หากอาร์เซนอลหวังว่าไบรท์ตันจะค้นหาและใช้ประโยชน์จากข้อบกพร่องในการแต่งหน้าของแมนเชสเตอร์ซิตี้ในลักษณะเดียวกับที่เอฟเวอร์ตันเปิดโปงลิเวอร์พูลอย่างไร้ความปราณี พวกเขาจะต้องผิดหวังอย่างมาก
และนี่เป็นเพราะว่าในช่วงนี้ของฤดูกาลของพรีเมียร์ลีก เมื่อรางวัลใหญ่อยู่ตรงหน้า และความกดดันอยู่ที่จุดสูงสุด แชมป์เก่าแทบจะไม่แสดงสัญญาณของความอ่อนแอเลย
อาร์เซนอลบรรลุข้อตกลงในส่วนของตนด้วยการถล่มเชลซี 5-0ที่เอมิเรตส์ สเตเดี้ยมเมื่อวันอังคารก่อนที่ลิเวอร์พูลจะพ่ายแพ้ในบ้านร้อนในกูดิสัน พาร์กใน 24 ชั่วโมงต่อมา
เดอะกันเนอร์สยังคงเป็นจ่าฝูงของตารางในตำแหน่งที่พวกเขาจะเซ็นสัญญาทันทีเมื่อเริ่มฤดูกาล แต่ลักษณะการรื้อถอนไบรท์ตันของเมืองในคืนที่เปียกโชกบนชายฝั่งทางใต้ฟังดูเป็นลางร้ายสำหรับใครก็ตามที่คิดจะแย่งชิง มงกุฎของพวกเขา
ชัยชนะ 4-0 ที่น่าเชื่อและสม่ำเสมอนี้ทำให้ซิตี้นำหน้าลิเวอร์พูลไปอยู่อันดับสองและอยู่ห่างจากอาร์เซนอลเพียงแต้มเดียว โดยมีทั้งสองทีมที่ยังมีเกมอยู่ในมือซึ่งคว้าแชมป์ได้อย่างน่าติดตามในฤดูกาลนี้
หากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ชนะห้าเกมที่เหลือ พวกเขาจะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเป็นสมัยที่ 4 ติดต่อกัน สมัยที่ 6 จาก 7 ฤดูกาล และประวัติศาสตร์บอกเราว่ามีโอกาสทุกครั้งที่พวกเขาจะทำได้
อาร์เซนอลจะมีสิทธิ์พูดอย่างมากในเรื่องนี้ ในขณะที่การไล่ล่าแชมป์ของลิเวอร์พูลตอนนี้ขึ้นอยู่กับการพลาดตำแหน่งในที่อื่น รวมถึงการหยุดฟอร์มที่ตกต่ำอย่างรวดเร็วของพวกเขาเอง
อย่างไรก็ตาม เป็นซิตี้ที่ได้ผ่านเส้นทางและระยะทางนี้ก่อนที่จะผ่านตำแหน่งสุดท้ายก่อน และแน่นอนว่าไม่มีสัญญาณของความกังวลใจที่เอเม็กซ์ สเตเดี้ยม
ตอนนี้ซิตี้ไม่แพ้ใครมา 18 เกมในลีก ชนะ 14 เสมอ 4 นับตั้งแต่ที่พวกเขาแพ้แอสตัน วิลล่า 1-0 เมื่อเดือนธันวาคม
และผู้เปลี่ยนเกมระดับโลกของพวกเขาก็ทำงานได้อย่างเต็มที่ในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด
เออร์ลิง ฮาแลนด์ อาจต้องพักข้างสนามเนื่องจากอาการบาดเจ็บ แต่ซิตี้มักจะมีอัจฉริยะในการรอคอยที่ไหนสักแห่ง หรือสองคนในฟอร์มของฟิล โฟเดน และเควิน เดอ บรอยน์ ในครั้งนี้ ขณะที่ไบรท์ตันไม่มีคลาส
เดอ บรอยน์มีชื่อเสียงในทุกๆ ด้านนอกเหนือจากการโหม่งของเขา แต่เขาทำให้ซิตี้ก้าวมาที่นี่ด้วยความพยายามอันน่าทึ่ง มันเป็นลูกโหม่งลูกแรกใน 68 ประตูในลีกของเขา เป็นการจบสกอร์ที่มุมบนจากการครอสของไคล์ วอล์คเกอร์ มีอะไรที่ชาวเบลเยียมผู้ยิ่งใหญ่ทำไม่ได้บ้างไหม?
จากนั้นโฟเดนก็เพิ่มอีกสองครั้งก่อนพักครึ่งเวลา เพื่อลดสิ่งที่ดูเหมือนเป็นเกมที่ยุ่งยากกับสถานะของพิธีการ เขาทำประตูแรกด้วยลูกฟรีคิกที่เบี่ยงเบนไป โดยได้รับผิดจากการลื่นล้มโดยไม่ทำฟาวล์ ความคับข้องใจของไบรท์ตันทวีความรุนแรงขึ้นจากการเบี่ยงเบนอย่างเด็ดขาดจากปาสคาล กรอสส์ ซึ่งเจสัน สตีล ผู้รักษาประตูเท้าผิด
เขาทำประตูที่สองด้วยความช่วยเหลือจากกลยุทธ์ที่มีความเสี่ยงสูงของไบรท์ตันในการเล่นจากแดนหลัง แน่นอนว่ามีเวลาและสถานที่ และในพื้นที่ของคุณเอง โดยมีวาเลนติน บาร์โก ดาวรุ่งเป็นตัวการในการเปิดตัวพรีเมียร์ลีกของเขา ไม่ใช่ทั้งเวลาและสถานที่
นี่เป็นประตูที่ 50 และ 51 ของโฟเดนในพรีเมียร์ลีกสำหรับซิตี้ ศักยภาพของเขาเพียงแค่เพิ่มพลังให้กับอาวุธอันกว้างใหญ่ของผู้จัดการทีม Pep Guardiola การนัดหยุดงานสิบหกครั้งเกิดขึ้นในฤดูกาลนี้
และเพื่อเพิ่มภาพลักษณ์ให้กับซิตี้ในฐานะทีมที่สมบูรณ์ ประตูที่สี่ของจูเลียน อัลวาเรซเริ่มต้นจากการส่งบอลระยะ 71 หลาจากผู้รักษาประตูเอแดร์สันไปยังวอล์คเกอร์ จบการแข่งขันแปดเกมโดยไม่มีประตูให้กับนักเตะชาวอาร์เจนติน่าผู้ทำงานหนักมากและสมควรได้รับรางวัล
อาร์เซนอลวางเครื่องหมายของพวกเขาลงก่อนด้วยการกวาดเชลซีออกไป และในขณะที่การตอบสนองของลิเวอร์พูลในเกมกับเอฟเวอร์ตันยังอ่อนแอ แต่ซิตี้ก็ออกแถลงการณ์เน้นย้ำของพวกเขาเองที่ไบรตัน
ขณะนี้นกนางนวลได้รับบาดเจ็บน้อยลงและดูน่าเบื่อหน่าย แต่การที่ซิตี้เคลื่อนที่ได้อย่างราบรื่นผ่านเกียร์บ่งบอกว่าพวกเขาจะเอาชนะเกือบทุกด้านในอารมณ์นี้
หัวใจสำคัญของทั้งหมดคือโรดรี้ผู้ไม่มีใครเทียบได้ ผู้ซึ่งผ่านเกมนี้มาอย่างสบายๆ และพาทีมของกวาร์ดิโอล่าไม่แพ้ใครมา 69 นัด
อาร์เซนอล ไม่เหมือนฤดูกาลที่แล้ว ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ได้ไปเยือน แม้ว่าเราจะรู้มากกว่านี้หลังจากเกมดาร์บี้ลอนดอนเหนือที่ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์วันอาทิตย์นี้ เป้าหมายของพวกเขาคือเก็บชัยชนะและหวังว่าจะได้ไปเที่ยวที่อื่น
ปัญหาคือมันคงเป็นเรื่องผิดปกติสำหรับซิตี้ที่จะลืมแนวทางของพวกเขาในช่วงนี้ของฤดูกาล พวกเขาได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีตลอดเวลาและประสบความสำเร็จอย่างมาก